20 февраля спектакль «Евгений Онегин» Мариинский театр посвящает одному из своих знаменитых артистов – заслуженному артисту РСФСР Льву Михайловичу Морозову (1931–1971), несравненному Онегину 1960-х годов.
Творческий путь Льва Морозова начинался в Москве. Уроженец Калуги, он учился в Московской Консерватории у Гуго Тица, опытного педагога, воспитавшего плеяду замечательных певцов. По окончании консерватории в 1957 году сразу был приглашен солистом в Музыкальный театр имени К.С. Станиславского и В.И. Немировича-Данченко. К тому времени за плечами у артиста уже были победы на Всесоюзном конкурсе вокалистов и артистов балета и на конкурсе VI Всемирного фестиваля молодежи и студентов. В театре Морозов проявил себя в различных амплуа, сначала исполнив заглавную партию в оперетте Франца Зуппе «Боккаччо», а спустя полгода выступив в роли Андрея Болконского на московской премьере оперы Прокофьева «Война и мир», – это была первая сценическая постановка всех тринадцати картин оперы.
В 1958 году Лев Морозов победил на Международном конкурсе оперных певцов в Женеве. Успех сопутствовал ему и на сцене Большого театра, где он пел Евгения Онегина в спектакле с Галиной Вишневской – Татьяной.
С 1959 года Лев Морозов стал ведущим солистом Мариинского театра (тогда театра им. С.М. Кирова), которому отдал двенадцать из тридцати девяти лет жизни. Здесь он исполнил ведущие партии баритонового репертуара: Тельрамунд («Лоэнгрин»), Мазепа, Жорж Жермон («Травиата»), Валентин («Фауст»), Ренато («Бал-маскарад»), Дон Карлос («Сила судьбы») и Дон Карлос («Обручение в монастыре»). Большой творческой удачей стала партия Фигаро в опере «Севильский цирюльник».
Блистательного артиста охотно приглашали сниматься и озвучивать роли в кино. Так Морозов озвучил исполненную Сергеем Юрским роль князя Никиты Петровича Батурина в знаменитом музыкальном фильме Романа Тихомирова «Крепостная актриса» по оперетте Николая Стрельникова «Холопка». В 1964 году на экраны вышел фильм режиссера Валентина Васильева «Женихи и Ножи» по двум ранним опереттам Исаака Дунаевского, где партнерами Морозова были актеры Владимир Ульянов, Кирилл Лавров, Николай Трофимов.
В коллективе Лев Михайлович пользовался безусловным уважением коллег. Владимир Атлантов в своих воспоминаниях посвятил артисту такие строки: «Один из лучших баритонов, с которым мне посчастливилось много петь, – Лев Морозов, красавец, умница, острослов». Высоко оценивал его мастерство и Константин Плужников: «Я восхищался его Онегиным. Присущая артисту яркая манера игры, мягкость и красота тембра голоса, как нельзя лучше подходили для создания этого образа…». Людмила Филатова вспоминает его как интеллигентного, тактичного, искреннего и ранимого человека. Его преждевременный уход стал большой потерей для труппы.
Лев Морозов в роли Евгения Онегина