Уральский академический филармонический оркестр был основан в 1936 году. У истоков коллектива стоял дирижер Марк Паверман, возглавлявший его более 30 лет. С 1995 года оркестром руководит Дмитрий Лисс. Каждый сезон коллектив представляет свыше 70 программ и более 100 концертов. Оркестр сотрудничал с такими дирижерами, как Дмитрий Китаенко, Геннадий Рождественский, Владимир Федосеев, Клаус Теннштедт, Кшиштоф Пендерецкий, Элияху Инбал, Жан-Клод Казадезюс, Валерий Гергиев, Лейф Сегерстам, Александр Лазарев, Михаил Плетнёв, Андрей Борейко, Митиёси Иноуэ, Хансйорг Альбрехт, Фабио Мастранджело, Даниил Райскин. С оркестром выступали как солисты Мстислав Ростропович, Элисо Вирсаладзе, Николай Петров, Юрий Башмет, Виктор Третьяков, Наталия Гутман, Михаил Плетнёв, Дмитрий Хворостовский, Питер Донохоу, Борис Березовский, Вадим Репин, Николай Луганский, Денис Мацуев, Сергей Крылов, Ольга Перетятько, Ольга Бородина и многие другие исполнители.
Коллектив гастролировал в двадцать одной стране, выступал на крупнейших мировых площадках, среди которых – залы Плейель (Париж) и «Арсенал» (Мец), Консертгебау (Амстердам), Берлинская филармония, Бетховенский зал (Бонн), Эльбская филармония (Гамбург), Концертхаус (Вена), Бунка Кайкан (Токио), Токийский международный форум, Кеннеди-центр (Вашингтон), Тонхалле (Цюрих), Виктория-холл (Женева), Зал королевы Елизаветы (Антверпен), Санкт-Петербургская филармония, Концертный зал им. П. И. Чайковского, Большой зал Московской консерватории, концертный зал «Зарядье», Рахманиновский зал Московской филармонии, Концертный зал и новая сцена Мариинского театра.
Коллектив участвовал во многих международных фестивалях, таких как Бетховенский фестиваль в Бонне, «Безумный день» (Франция, Испания, Япония), Фестиваль Радио Франции в Монпелье, Международный фортепианный фестиваль в Ла-Рок-д’Антероне, Фестиваль классической музыки в Сен-Рикье, «Ночи цитадели в Систероне» (Франция), «Площадь Искусств» (Санкт-Петербург), «Звезды на Байкале» (Иркутск), Фестиваль симфонических оркестров мира (Москва), Crescendo (Москва, Санкт-Петербург, Екатеринбург, Калининград), «Русское Рождество в Кеннеди-центре» (Вашингтон), «Харбинское лето», «Евразия» (Екатеринбург), Фестиваль Бориса Березовского (Екатеринбург). В 2016 году совместно с музыкантами Харбинского симфонического оркестра выступил в Штаб-квартире ООН в Женеве. Инициатор и основной участник проектов, проводимых в Свердловской филармонии: Симфонический форум России, фестивали «Евразия», «Безумные дни», Bach-fest.
В дискографии – тридцать восемь альбомов, записанных в сотрудничестве с компаниями Sony Classical, Warner Classics International и Mirare. Выступления оркестра транслировались Радио Франции, каналами France Musique, TV Channels Arte, NHK и «Культура». За альбом «Русский свет», записанный с Ольгой Перетятько на фирме Sony Classical, в 2018 году оркестр был удостоен международной премии OPUS KLASSIK. Среди недавних дисков, выпущенных оркестром (2019), – запись сочинений Габриэля Прокофьева для британского лейбла Signum Records; в 2020-м этот альбом получил высшую оценку от BBC Music Magazine.
С 1996 года действует Благотворительный фонд поддержки Уральского академического филармонического оркестра, благодаря которому были приобретены инструменты Карло Бергонци, Антонио Граньяни, Жан-Батиста Вильома и других мастеров.
С 2019-го коллектив участвует в международном проекте «Русские сезоны». По итогам сезона 2019–2020 годов оркестр удостоен приза Ассоциации музыкальных критиков (Москва).
Информация на апрель 2021 года