Действие первое
На мельнице. Енуфа, падчерица церковной сторожихи, поджидает своего возлюбленного Штеву. Девушка молит бога, чтобы парня не забрали в солдаты: у них должен родиться ребенок. Свадьбу нужно сыграть поскорее, чтобы никто ни о чем не догадался.
Под предводительством пьяного Штевы из города возвращаются деревенские парни. Штеву освободили от военной службы, и он, горланя хмельные песни, задирает окружающих. Возмущенная его поведением, сторожиха решает отложить на год свадьбу падчерицы. Она состоится лишь при условии, что жених прекратит беспутную жизнь. Енуфа в отчаянии. Штева, снисходительно посмеиваясь, обещает любить свою девушку «со щечками, румяными как яблочко». Старая Бурыйя, бабушка Штевы, зовет внука домой.
Сводный брат Штевы, Лаца, давно влюбленный в Енуфу, пытается убедить девушку, что ее избранник ее не достоин. Но та лишь поддразнивает незадачливого ухажера… В порыве ревности Лаца ранит ей щеку ножом и в ужасе от своего поступка убегает.
Действие второе
Изба сторожихи. Полгода спустя. Неделю назад у Енуфы родился сын. Чтобы в деревне не узнали о случившемся, девушку уже давно держат взаперти.
Мачеха дает Енуфе выпить сонное зелье. Она запиской пригласила Штеву прийти и, пока падчерица спит, хочет поговорить с ним, убедив жениться. Но Штева уже охладел к бывшей возлюбленной, к тому же он обещал обвенчаться с Каролкой, дочерью деревенского старосты. Даже не взглянув на сына, он уходит.
Появляется Лаца. Он просит у сторожихи руки ее падчерицы. Опасаясь, что ребенок может изменить его намерение, Дьячиха решается на тяжкий грех – утопить младенца. Очнувшись, Енуфа узнает, что маленький Штевушка умер во время ее болезни. В отчаянии девушка соглашается стать женой преданного Лацы.
Действие третье
Через два месяца. В избе идут последние приготовления к свадьбе. Собравшиеся девушки запевают веселую песню. Лишь хозяйка дома, мучимая угрызениями совести, не находит себе места. Неожиданно на улице раздается крик: под тающим льдом в запруде найден мертвый ребенок. По пеленкам младенца Енуфа понимает, что это ее сын. Возмущенные крестьяне хотят забросать злодейку-мать камнями. Не в силах больше скрывать правду, сторожиха сознается в преступлении. Ее арестовывают. Юная Каролка, узнав, что отец ребенка – Штева, навсегда отступается от жениха. Гости расходятся. С Енуфой остается только Лаца – он до конца своих дней будет верен любимой.
