Майская ночь

Действие первое
Ясный майский вечер. На улице украинского села парубки и девчата затеяли игру в «просо». Стороной от них пробирается молодой казак Левко. Он спешит к своей возлюбленной Ганне. Ласковой песней вызывает он ее выйти хоть на миг из хаты. Крепко полюбилась парубку пригожая, черноокая дивчина, да и Левко люб Ганне. Одна беда: Голова, отец Левко, заупрямился и ни за что не соглашается на брак сына. Смеркается. Вдали тихо плещется озеро. На берегу его мрачно чернеет старый, полуразвалившийся панский дом. Ганна слышала, что с этим домом связана страшная история. Пусть Левко расскажет ее. «Давно это было, – начинает Левко. – Жил сотник в том доме, красавица-дочка была у него». Женился вдовец-сотник на молодой, а та невзлюбила падчерицу и заставила мужа прогнать ее из дому. С горя бросилась Панночка в озеро и стала русалкой. Вместе с подругами схватила она мачеху и утащила злодейку на дно. Сотникова жена была ведьмой, обернулась она русалкой, и Панночка никак не может ее опознать. С той поры лунными ночами выходят русалки на берег. Увидят человека – заставляют отгадывать мачеху-ведьму.
Сгущаются сумерки. Поздно – Левко и Ганна расстаются. На опустевшую улицу выходят дивчата. Их песни прерывает появление пьяного казака Каленика. Он зол на Голову и что есть силы честит его. Сильно подвыпившему Каленику всё нипочем: «Сам себе я голова», – беспрестанно твердит он. Одно лишь плохо: хмельной казак никак не может разыскать дороги домой. Девушки со смехом и шутками направляют Каленика к хате Головы.
Оказывается, пан Голова не беспричинно противился браку сына с Ганной.
Воспользовавшись наступившей темнотой, старик прокрадывается к девушке и докучает ей своими любовными излияниями. С негодованием прогоняет Ганна седого и кривого Голову. Она всё расскажет Левко. А Левко, уже и раньше подозревавший неладное, подкараулил Голову и вместе с приятелями решает хорошенько проучить его. Над притихшей деревней весело и задорно звучит сочиненная Левко песня про кривого Голову, у которого «в голове рассохлись клепки».

Действие второе
Картина первая. Голова и его Свояченица беседуют с уважаемым гостем – Винокуром. Он прибыл в деревню, чтобы на месте дома сотника поставить винокурню. Неожиданно вваливается пьяный Каленик. Он ведет себя в чужой хате как хозяин и с ожесточением ругает Голову. Возмущенный Голова хочет выгнать нахала, но вдруг со звоном разбивается оконное стекло – и в комнату влетает камень. Голова спешит на улицу и вскоре, торжествующий, возвращается назад. Он поймал злоумышленника, одетого в вывороченный тулуп. Это Левко. Улучив удобный момент, парубок гасит светильник и убегает. В наступившей темноте Голова ловит Свояченицу и вталкивает ее в чулан. Появляется Писарь. Он спешил к пану Голове, чтобы сообщить ему радостное известие: главный смутьян, поносивший в песне начальство, пойман и заперт в казенной хате. Голова уверен: главаря поймал он сам. Чтобы доказать Писарю собственную правоту, он открывает чулан, и оттуда выбегает Свояченица, осыпающая ругательствами оторопевшего Голову. Не слушая его оправданий, она бросается на улицу, и вскоре оттуда доносится ее крик о помощи. Голова не обращает на него никакого внимания. Вместе с Писарем, Винокуром и десятскими он спешит к казенной хате, чтобы примерно наказать арестованного хлопца.
Картина вторая. Голова, Писарь и Винокур охвачены суеверным страхом. Заглянув в замочную скважину, они обнаружили в казенной хате Свояченицу. Не иначе как это сам Сатана. Надо поджечь солому на крыше и огнем уничтожить нечистого. Напуганная Свояченица молит выпустить ее. Наконец Писарь отваживается открыть дверь, и на Голову снова набрасывается разъяренная Свояченица.

Действие третье
Тихая майская ночь. Сиянием луны озарены озеро, полуразвалившийся барский дом, запущенный сад. С бандурой в руке входит Левко. С нежностью думает он о Ганне, желает, чтобы любимой пригрезился сладкий-сладкий сон – «долюшка счастливая со милым дружком».
Распахивается окно дома сотника. Появляется Панночка. Из озера на берег выходят русалки. Они водят хороводы, затевают игры. Левко выполняет просьбу Панночки – опознаёт злую мачеху, и русалки увлекают ведьму на дно озера.
Обрадованная Панночка вручает Левко записку для Головы и желает казаку счастья с любимой.
Светает, всходит солнце. Появившиеся Голова, Писарь, Винокур и десятские кидаются к Левко, чтобы его связать. Парубок передает отцу записку. В ней – приказ комиссара женить Левко на Ганне. Радостна встреча влюбленных. Теперь ничто больше не мешает их счастью. Торжественно звучит величальная жениху и невесте:
Солнышку красному – слава!
Молодцу с девицей – слава!