Пуритане

Действие происходит в 1649 году, во время Английской гражданской войны, близ Плимута.

Действие первое
Терраса в замке лорда Уолтона. Светает, на бастионах меняется стража. К стражникам выходит офицер Бруно Робертон, звучат утренние молитвы. Наступает день бракосочетания Эльвиры, дочери Уолтера Уолтона, генерал-губернатора, командующего войсками Кромвеля. Собираются приглашенные на праздник гости. Среди них – сэр Ричард Форт, полковник. Он признается Робертону, что не рад предстоящей свадьбе, ведь это он должен был жениться на Эльвире.
Тем временем невеста в своих покоях беседует с сэром Джорджем Уолтоном, братом ее отца. Эльвира любит лорда Артура Тальбота и еще не знает, что помолвка с Ричардом Фортом расторгнута. Ее печалит предстоящая свадьба. Дядя сообщает ей радостную весть: ему удалось уговорить своего брата отдать руку дочери Артуру Тальботу. Это решение далось лорду Уолтону нелегко: он и его семья – пуритане, а Артур Тальбот – роялист, приверженец Стюартов. В замок прибывает Артур Тальбот со свитой. В числе его свадебных подношений – роскошное подвенечное покрывало. Эльвира, ее отец и дядя принимают подарки, гости восхваляют молодых. Среди гостей находится некая благородная дама, пленница Уолтона, роялистка. Генерал-губернатор сообщает ей, что она должна вместе с ним отправиться в Лондон и предстать перед парламентом. Артур сочувствует узнице, понимая, что ей, как стороннице Стюартов, грозит смерть. Гости и хозяева удаляются. Пленница открывает Артуру свое настоящее имя: она – королева Генриетта, вдова казненного пуританами короля Карла I. Артур принимает решение спасти королеву. Он прячет ее под свадебным покрывалом и хочет вывести из замка под видом своей невесты. Внезапно дорогу беглецам преграждает Ричард. Полковник полагает, что под покрывалом Эльвира, но, увидев Генриетту, пропускает обоих. Вернувшиеся хозяева и гости потрясены случившимся. Эльвира теряет рассудок.

Действие второе
Комната в замке. Джордж рассказывает гостям о безумии Эльвиры. Ричард приносит весть о смертном приговоре, который парламент вынес Артуру Тальботу. Все проклинают изменника. Появляется Эльвира. Страдалица принимает дядю за отца, а Ричарда – за жениха. Джордж уверен, что вернуть рассудок горячо любимой племяннице может только встреча с Артуром. Он уговаривает Ричарда спасти соперника ради исцеления Эльвиры.

Действие третье
Сад вблизи замка. Артур сбежал из тюрьмы и хочет встретиться с невестой. Появляется Эльвира, она все еще безумна. В момент встречи влюбленных к девушке возвращается рассудок. Артур объясняет причины своего поступка: он бежал из крепости ради спасения королевы, а сердце его принадлежит Эльвире. Солдаты Кромвеля ищут арестанта, Артур хочет бежать вместе с невестой. На шум сбегаются гости замка, Джордж и Ричард. Артур схвачен, Эльвира готова умереть вместе с ним. Внезапно появляется гонец, который вручает Джорджу письмо от Кромвеля. Тот зачитывает послание вождя революции: Стюарты побеждены, враги получили помилование. Пуритане восхваляют мудрого предводителя, Артур и Эльвира радуются своему счастью.